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Compter entre 2 & 4 semaines pour faire le tour de l'île. Pour les séjours de moins de 10 jours, mieux vaut se concentrer sur la partie sud - sud-est qui concentre les paysages les plus spectaculaires de l'île (mais aussi l'essentiel des touristes).



L'été est la meilleure saison pour admirer les paysages islandais : entre juin et août, les journées sont longues, les températures plus clémentes et l'ensemble des routes & des sites sont accessibles. Par contre c'est aussi la haute-saison touristique, avec les prix et le monde qui vont avec (l'afflux touristique a explosé depuis 2010, passant de 488 622 en 2010 à 2 343 773 en 2018 !)... Le mieux est évidemment de partir entre fin mai et fin juin, hors vacances scolaires mais même en juillet-août, la quasi-absence de nuit permet aussi d'éviter le monde en visitant les sites les plus connus en « horaires décalés » (avant 9h ou après 18h).

Visiter l'Islande en hiver est une expérience totalement différente : on peut y admirer les paysages enneigés et surtout les aurores boréales (entre septembre & avril), les touristes y sont peu nombreux et les prix plus accessibles. Par contre, les pistes et certaines routes sont fermées et la durée du jour est très courte (entre 3h & 5h), ce qui limite les activités et les sites accessibles.




Faire un road-trip en Islande est sans aucun doute le meilleur moyen de sillonner l'île et d'apprécier ses paysages variés.
La conduite n’y présente aucune difficulté ; les routes sont bonnes, il y a peu de trafic et les conducteurs islandais sont plutôt respectueux des règles de conduite et des limitations de vitesse.

On distingue 3 types de routes :
- les routes principales, dont la Route 1 qui fait le tour de l'île, sont goudronnées et accessibles toute l'année à tous types de véhicules,
- les routes secondaires qui desservent la plupart des localités en retrait de la Route 1, sont soit asphaltées soit gravillonnées. En été la plupart sont accessibles avec un véhicule ordinaire et certaines sont fermées en hiver,
- les F-roads (indiquées par un numéro précédé de la lettre F) sont des pistes qui mènent aux coins reculés de l'île et nécessitent généralement un véhicule 4x4 voire une super jeep. La plupart sont fermées en hiver.

Une carte routière peut être utile, en complément du GPS, pour identifier les différents types de routes.

Conduire en Islande comporte quelques spécificités :
- les feux de croisement doivent être allumés en permanence, de jour comme de nuit, été comme hiver,
- les stations essence, assez fréquentes le long de la Route 1 et dans les environs, sont plus éparses voire inexistantes dans les coins plus reculés comme les Highlands ou les Fjords de l'Ouest ; par prudence, veiller à avoir toujours le réservoir à moitié plein,
- une grande parties des ponts et certains tunnels sont à voie unique ; rien de compliqué pour les franchir, il suffit de laisser la priorité à celui qui arrive en premier,
- il est strictement interdit de rouler en dehors des routes ou des pistes,
- en hiver ou dans le centre du pays, il est conseillé de se renseigner avant de partir sur l'état et l'accessibilté des routes sur le site www.road.is, 
- en cas de vent, bien tenir les portières en les ouvrant et en les refermant pour éviter de casser le mécanisme,
- attention aux moutons, il n'est pas rare qu'ils s'aventurent sur la route !

En cas de problème, le numéro d'urgence est le 112.




Il est généralement plus avantageux de passer par les agences de location locales (Blue Car Rental, Atak, Iceland Car Rental, Cheap Jeep, Lagoon Car Rental, 4x4 Ice Rental...) que par une grosse compagnie internationale, d'une part parce qu'elles sont souvent moins chères, mais aussi parce qu'elles connaissent les conditions de circulation dans leur pays et seront moins regardantes en cas de petits « pets » sur la carosserie ou le pare-brise. Assez pratique, la plateforme guidetoiceland.is permet de comparer les prix auprès d'une trentaine de loueurs locaux.

La location d'un 4x4 coûte en moyenne deux fois plus cher que celle d'une voiture standard mais est nécessaire pour certains itinéraires. En été, un véhicule ordinaire suffit pour circuler sur les routes principales, secondaires et sur certaines pistes. Par contre, un 4x4 est indispensable pour emprunter les F-roads et se rendre dans les Highlands. Attention de bien vérifier que le contrat de location autorise l'accès à ces pistes ; même en louant un 4x4, ça n'est pas systématique.

En hiver, la plupart des pistes sont fermées mais les routes sont souvent enneigées ou verglacées, un 4x4 n'est pas indispensable mais tiendra mieux à la route et sera plus confortable.

Différents types d'assurances sont proposées par les loueurs :
- CDW : assurance classique collision sans franchise ; obligatoire elle est souvent incluse dans le prix,
- SCDW : super assurance collision ; la même que la précédente mais avec réduction de franchise,
- GP : assurance graviers ; assure le véhicule contre les dommages causés par les projections de graviers ou de cailloux, généralement recommandée pour les gravel roads & les pistes,
- SAAP : assurance contre les tempêtes de sable et les cendres ; concerne surtout la côte sud entre Eyjafjallajökull et Vik, à prendre ou pas en fonction des risques de tempêtes,
- TP : assurance contre le vol ; pas franchement utile, il n'y a quasi pas de vol en Islande.

Par ailleurs, il faut savoir que même avec un 4x4, les F-roads, les passages de gués, les dommages causés au chassis ou les crevaisons ne sont couverts par aucune assurance.



Fraîcheur des températures, pluie, vent, météo imprévisible... Le climat n'est clairement pas le point fort de l'Islande.

On ne distingue pas quatre grandes saisons comme en France, mais plutôt deux saisons principales que sont l'hiver et l'été et deux saisons intermédiaires assez courtes.

L’été s'étend approximativement de juin à août, c'est la saison la plus agréable en Islande. Les températures sont fraîches mais agréables, oscillant entre 10 & 15° en moyenne et dépassant rarement les 20°. Les précipitations restent relativement fréquentes mais souvent sous forme d'averses passagères. C'est la période du soleil de minuit, les journées sont longues et la lumière quasi-permanente.

De début septembre à début octobre, c'est l'automne. Le temps devient particulièrement pluvieux et le vent commence à souffler fort. Les températures descendent doucement pour atteindre les 6-11°, les jours sont encore longs mais les soirées s'assombrissent.

L'hiver est la saison la plus longue et dure approximativement de mi-octobre à fin avril. Les températures sont moins froides que ce que l'on pourrait imaginer (l'île bénéficie des effets du Gulf Stream qui modère les courants polaires du Groenland) et sont généralement comprises entre -8 & 6°, sauf dans les Highlands où elles peuvent atteindre les -25°. Les vents sont forts et les précipitations, sous forme de neige ou de pluie, fréquentes. De plus, les heures de soleil se réduisent considérablement jusqu’à avoir seulement quatre heures de lumière solaire en décembre et janvier.

Enfin, de mai à début juin, c'est le printemps. Les températures deviennent un peu plus clémentes mais restent relativement froides, entre 3° et 10°, et certaines régions comme les Highlands peuvent être encore enneigées. Les précipitations diminuent et les journées rallongent.

Quelque soit la saison, le climat islandais se caractérice par son instabilité : le temps peut alterner avec une rapidité déconcertante pluie, soleil, vent, brouillard... Même en été, il est conseillé de prévoir plusieurs couches de vêtements pour pouvoir s'adapter à la météo et d'emmener un blouson et des chaussures de randonnée imperméables.


La monnaie nationale est la couronne islandaise (króna, ISK) dont le taux de change varie entre 140 et 155 ISK pour 1€. Changer des couronnes en dehors de l'Islande est assez difficile (à Paris, le bureau de change Yes-Change en a souvent en stock et pratique un taux plutôt correct). En Islande, on peut trouver des bureaux de change à l'aéroport et dans la plupart des banques et les distributeurs automatiques acceptant les cartes internationales sont également asez répandus y compris dans les petites villes. Par ailleurs, il est possible de payer par carte quasiment partout.



L'Islande figure parmi les pays les plus chers du monde et le coût de la vie y est en moyenne 2 fois supérieur à celui de la France. Un voyage en Islande représente donc un budget conséquent ; en dehors des vols, l'hébergement, la nourriture, la location de voiture et éventuellement les activités sont les principaux postes de dépenses.

Grosso modo, le prix d'un repas pris à l'extérieur est rarement inférieur à 15€ (street-food, soupe, fish & chips...) et peut facilement grimper jusqu'à 40-50€ (restaurant). En haute saison, le prix moyen d'une chambre est d'environ 120-150€/n dans un hôtel ou une guesthouse milieu de gamme et de 200-300€/n dans un établissement 3-4 étoiles. Le mieux est de privilégier les locations type Airbnb, en particulier pour les groupes de plus de 2 personnes, qui permettent de cuisiner et donc de réduire les dépenses de repas ou de camper, en tente ou en camper van, mais la météo peut se montrer capricieuse.





WEB
www.prochainsdetours.fr : blog voyage ; tour de l’Islande, itinéraire, photos & conseils
refusetohibernate.com : blog voyage ; roadtrip dans le sud de l’Islande, itinéraire, photos & conseils
loeildeos.com : blog voyage ; roadtrip en Islande, conseils & photos
www.blackandwood.fr : blog voyage ; roadtrip en Islande, itinéraire, conseils & photos

visiticeland.com : portail de l’office nationale de tourisme islandais ; infos touristiques & pratiques
guidetoiceland.is : infos tourisitiques, infos pratiques, itinéraires et comparateur d’agences (locales) de location de voiture
en.vedur.is : météo islandaise
www.road.is : informations sur l'état des routes
www.yes-change.com : bureau de change / paris
GUIDES / LIVRES / CARTES
Islande, Le Routard, Hachette
Islande, Les Petits Atlas Hédonistes, Editions du Chêne
Islande, Lonely Planet, En Voyage Editions
Iceland, International Photographer (carte)

ICONOGRAPHIE
 thumbnail, header, map, itinéraire, road : supertouriste.com, couronnes islandaises : islandenpoche.net